Thailand Express
Station in den Bergen
Im UNESCO-geschützten Khao-Yai-Nationalpark eröffnet das derzeit vielleicht spannendste Upcycling-Projekt der Hotelwelt: mit historischen, umfunktionierten Eisenbahnwaggons, in Szene gesetzt von Visionär Bill Bensley.
Wenn ein neues Resort von Bill Bensley eröffnet, ist das immer ein Ereignis. Das architektonische Multitalent, das neben den Gebäuden auch die Innenräume und Gärten selbst entwirft, ist berühmt für seine einzigartigen Anwesen im asiatischen Raum. Die Verbundenheit mit der Region spielt dabei genauso eine Rolle wie Umweltschutz und Nachhaltigkeit. Mit dem InterContinental Khao Yai National Park Resort, das nun im Norden Thailands eröffnet, hat Bensley sich und seine hohen Ansprüche ein weiteres Mal übertroffen.
„Das InterContinental Khao Yai National Park ist unser bisher größtes Kunststück in Sachen Upcycling, und ich bin begeistert, dass ein so großer Betreiber mit an Bord ist“, erzählt Bill Bensley über die Kooperation mit InterContinental. „Unser 100 Hektar großes Gelände beherbergt 50.000 Bäume, sieben Seen, 61 Schlüssel und das Schönste von allem: 16 Suiten à 80 Quadratmeter, die aus historischen Zugwaggons umgebaut wurden.“
Das wegweisende Resort liegt im Khao-Yai-Nationalpark, nur 2,5 Stunden von Bangkok entfernt. Der gebirgige Nationalpark, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wird von Naturliebhabern wegen seiner üppigen Tierwelt und malerischen Seen geschätzt. Selbstverständlich wurde darauf geachtet, die Natur so wenig wie möglich zu beeinträchtigen. „Was die Nachhaltigkeit und den Naturschutz betrifft, so bauen wir stets nach strengen, festgelegten Prinzipien“, erklärt Bensley. „Wir haben lange überlegt, wie wir am besten bauen, um diesem natürlichen, wunderschön bewaldeten Gelände keinen Schaden zuzufügen.“ Inspiriert ist die Anlage vom goldenen Zeitalter des Eisenbahnverkehrs: Grundlage für das Konzept ist die fiktive Geschichte des lokalen Zugführers Somsak, seine Verbindung zum Bahnhof in den Bergen von Khao Yai und seine Liebe zu Reisen durch Thailand, Myanmar, Laos, Vietnam und Singapur.
„Wir haben es geliebt, uns die Geschichte von Somsak, dem Zugführer, vorzustellen und sie in jedem Teil des Hotels weiterzuentwickeln“, sagt Bensley. „Sie ist die DNA unseres Projekts und leitet alle unsere Designentscheidungen, sodass die Gäste wirklich und vollständig in eine von uns selbst geschaffene Welt versetzt werden – und dennoch in der Realität verwurzelt sind.“ Jeder der historischen Waggons ist 2,5 Meter breit (die größte Suite ist 30 Meter lang), verfügt über ca. 80 Quadratmeter und repräsentiert ein anderes Reiseziel, das Somsak auf seinen Reisen erlebt hat. Einige Zimmer sind mit Gepäckablagen, Eisenbahnschildern und sogar Etagenbetten ausgestattet, andere haben eine Badewanne im Freien, während die Präsidentensuiten über einen eigenen Pool verfügen.
Auch der Rest des Resorts ist ganz nach dem Geschmack eines Eisenbahnenthusiasten gestaltet. Es beginnt mit der Lobby, die einem historischen Bahnhof in den Bergen nachempfunden ist: „Die Lobby [wird] die Gäste willkommen heißen und sie in diese einzigartige Geschichte eintauchen lassen", sagt Bensley. „Unsere Station in Khao Yai ist ein Zeugnis für einen ruhigen und doch leidenschaftlichen Geist, dem das eiserne Rumpeln der Eisenbahnschienen und das Pfeifen der Lokomotiven im Blut lag.“
Das InterContinental Khao Yai Resort setzt auf Erlebnisgastronomie und bietet eine Auswahl an einzigartigen, authentischen kulinarischen Erlebnissen, darunter Somying Kitchen, ein Farm-to-Table-Konzept, und Tea House, das einen traditionellen High Tea anbieten wird. Die Poirot Brasserie, ein französisch inspiriertes Konzept, und die Papillon Bar, die klassische französische Cocktails und eine Auswahl an Champagner, edlen Weinen und Whiskeys anbietet, befinden sich ebenfalls in einem umgebauten Zugwaggon.
Wellness und Achtsamkeit ziehen sich wie ein roter Faden durch das gesamte Angebot. Das Spa des Resorts bietet Signature-Erlebnisse von Siam Botanicals; das etablierte, in Thailand ansässige Unternehmen stellt 100 % natürliche, biologische Hautpflegeprodukte in Kleinserie her. Für aktivere Gäste stehen im Resort ein Cross-Fit-inspiriertes Fitnesscenter und ein eigener Fitnesstrainer zur Verfügung. Um sicherzustellen, dass die Gäste die zahlreichen Rad- und Wanderwege in der Umgebung nutzen können, bietet das Resort eine Auswahl an Fahrrädern zum Ausleihen an.
Zum Upcycling-Prozess für das Intercontinental Khao Yai National Park Resort sagt Bensley abschließend: „Ich hoffe, dass diese Neueröffnung mehr und mehr Betreiber dazu inspiriert, den Weg des Upcyclings und Recyclings zu gehen, da dies jedem Projekt einen ganz besonderen Charakter, eine Seele und einen besonderen Reiz verleiht. Wer weiß, was als Nächstes kommt? Ich würde auf jeden Fall nicht Nein sagen zu einem upgecycelten Flugzeughotel, einem auf Grund gelaufenen Schiff oder – der Traum aller Träume – einem zu 100 Prozent recycelten Hotel.“
Wenn man Bill Bensleys Historie kennt, ahnt man, dass diese Träume eines Tages durchaus wahr werden könnten.
Bereit zur Abfahrt? Erfahren Sie mehr über das InterContinental Khao Yai Resort
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Maria Müller
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